RESUME : Plongeant dans les méandres de la mémoire familiale, Pierre Sabourin a écrit cette saga à partir de cahiers laissés par sa mère, Emilienne, née au début du XXe siècle.
Retraçant l'histoire de ses arrière-grands-parents et de sa mère, il décrit le destin de personnages ballottés par les soubresauts de l'Histoire, soumis aux aléas de la fortune ou entraînés dans les tumultes de l'amour. Etayé par une documentation solide, le récit de Pierre Sabourin relate une époque où les pêcheurs pauvres devaient placer leurs enfants comme bergers pour survivre, où les paysans vivaient en autarcie sans succomber aux sirènes de la fée consommation, où les mariages de raison étaient sources de drames...
A travers la chronique de deux familles que tout aurait dû rapprocher et qu'une haine tenace finira par déchirer, Pierre Sabourin témoigne d'une vie simple qui fut celle de nos campagnes entre 1870 et 1914.
C'est un fabuleux roman où la vie des familles Niolet et Chasseriaud est décrite avec finesse et moult détails. L'essentiel se situe en charente maritime, à St Laurent de la Prée. Parmi les personnages, Victor, placé dès l'âge de 5 ans comme berger, Jean dit "Gentil" compagnon de Devoir de Liberté et son fidèle ami Paul, Rose et Eugénie.
L'auteur relate la vie des ses aïeux, en partie aidé des cahiers de sa mère, des archives départementales, de la mairie de St Laurent. Grâce à lui, on en sait plus sur la vie que menaient les hommes de cette époque, sur le conseil de révision et le fameux tirage au sort tant redouté, sur le compagnonnage, sur l'élaboration d'un four à chaux... bref... C'est un roman plein d'émotion que je vous invite vraiment à lire, vous ne serez pas déçu.
