Abbaye de la Frénade

¯Quand on partait de bon matin, quand on partait sur les chemins, à bicyclette…¯

Ce dimanche, malgré un temps maussade, nous sommes allés faire une grande balade à vélo, l'homme et moi. Nous suivons "le chemin Boisné" (ancienne vois romaine).
Au détour d'un chemin, nous avons aperçu, au loin, comme une façade d'église en ruine.

Nous avons suivis le fléchage "abbaye".

Quelle ne fut notre surprise de voir un tel monument, visiblement en réfection, les vestiges d'une abbaye datant de 1148 ! 

Il suffit de faire le tour de l'édifice pour se rendre compte du magnifique travail de remise en état. Celui-ci est situé à la Frénade, commune de Merpins en Charente.
Je ne connaissais pas cet endroit, et vous ?

D'abord bénédictine puis cistercienne, l'abbaye de la Frenade fut fondée en 1148 par un groupe de moines venus d'Obazine en limousin, avec l'aide du seigneur Itier de Cognac.

Jusqu'à la guerre de cent ans, l'abbaye était prospère grâce aux privilèges et donations dont elle bénéficiait.
Entre 1473 et 1554, des abbés dont 3 membres de la famille St Gelais réalisèrent d'importantes réparations suite aux dévastations commises par les anglais.

Elle est très endommagée lors des guerres de religion et il ne reste que le mur sud de la nef du XIIe siècle et la salle capitulaire du début du XVIe siècle mais il ne reste rien du cloître.

Au-dessus se trouvait le dortoir des moines dont la porte, donnant accès à l'escalier est de style Renaissance avec le blason des Saint-Gelais et deux demi-médaillons non identifiés. 

Les vestiges sont classés monument historique depuis 1986.

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Un article dans le journal local  : http://www.charentelibre.fr/2011/03/04/l-abbaye-de-la-frenade-bientot-vedette-d-un-timbre,1024186.